El 30 de enero de cada año se conmemora el Día Mundial de las Enfermedades Tropicales, efeméride establecida desde 2020 por la Asamblea Mundial de la Salud. Actualmente, en la Fundación Instituto de Estudios Avanzados (IDEA) se llevan a cabo importantes investigaciones para el tratamiento de enfermedades como la leishmaniasis.
De acuerdo con datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la lepra, el dengue, la leishmaniasis, la esquistosomiasis, la rabia humana transmitida por perros, la sarna, mal de Chagas, los parásitos intestinales y el tracoma, son algunas de las más de 20 de patologías conocidas como enfermedades infecciosas desatendidas y que ponen en riesgo la salud de más de 200 millones de personas.
En este sentido, el Dr. Gustavo Benaim, jefe de la Unidad de Señalización Celular y Bioquímica de Parásitos de la Dirección de Salud del IDEA, ha dedicado largas jornadas de investigación sobre el estudio de diversos posibles medicamentos a fin de proponer un tratamiento eficaz contra la leishmaniasis y el mal de Chagas, enfermedades infecciosas comunes en nuestras zonas rurales.
“Con respecto a la leishmaniasis, aunque no hay vacuna contra esta enfermedad infecciosa, se ha tratado con éxito con el medicamento miltefosina, única droga de uso oral aprobada contra esta infección. Los experimentos demuestran que esta droga incrementa la concentración intracelular del Ca2+ dentro del parásito, lo cual hemos demostrado que es letal para estos organismos, sin modificar las células humanas”, dijo.
Benaim explicó que esta enfermedad es transmitida por un flebótomo o jején, que al picar deposita un parásito del género Leishmania en la sangre de las personas o de los animales.
“Cuando la hembra infectada pica al humano, transmite el parásito a la sangre donde se multiplica dentro del macrófago, quien lo fagocita. Estas células son parte de los mecanismos de defensa del organismo, constituido por células especializadas en la detección, fagocitosis y destrucción de bacterias y otros organismos dañinos. La proliferación del parásito dentro del macrófago, lo hace estallar, liberándolo. Posteriormente, invaden nuevos macrófagos produciendo la leishmaniasis”, aseveró el Dr. Benaim.
Asimismo, la bióloga Liesangerli Labrador, adscrita al laboratorio del IDEA, como un aporte para evitar la transmisión de enfermedades zoonóticas y fortalecer la salud pública del país, adelanta una investigación inédita que persigue estudiar hemoparásitos en peces de Venezuela, para contribuir a su diagnóstico y el control de estos agentes infecciosos.
De esta manera, los científicos e investigadores de la Fundación IDEA en el marco del Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD) reafirman su compromiso de seguir brindando aportes para el desarrollo de posibles tratamientos para combatir este tipo de patologías como la Leishmaniasis y el mal de Chagas y garantizar una mejora en la salud de las personas que padecen de estas enfermedades.
Texto: Hernán Romero. Fotografías: Rolando González (Prensa IDEA)
