Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford desarrollaron un método innovador para mejorar la eficacia de la vacuna contra la gripe estacional y ha constatado su efectividad frente a otras variantes.
El estudio sostiene que este avance también podría ofrecer protección contra variantes gripales con potencial pandémico, como la gripe aviar, en caso de que se propagara entre humanos. Los hallazgos del estudio han sido publicados en la revista Science.
La investigación se centra en la hemaglutinina, una molécula del virus de la gripe que se adhiere a las células vulnerables en las vías respiratorias y los pulmones.
La vacuna antigripal convencional incluye cuatro versiones de hemaglutinina, cada una correspondiente a un subtipo común del virus. Sin embargo, su eficacia varía entre el 20% y el 80%, ya que muchas personas no desarrollan suficientes anticuerpos frente a todos los subtipos incluidos en la vacuna. Este fenómeno se debe a que la respuesta inmunitaria está influenciada por factores individuales.
Engañar al sistema inmune
A raíz de este hallazgo, los autores del estudio han encontrado una forma de “engañar” al sistema inmunitario para que preste atención a los cuatro subtipos de anticuerpos representados en la vacuna.
Mark Davis, catedrático de Microbiología e Inmunología en Stanford, explicó que han diseñado una vacuna donde las cuatro variedades de hemaglutinina están químicamente unidas en una matriz molecular, permitiendo que cualquier célula inmunitaria que reconozca uno de los subtipos ingiera toda la matriz, generando una respuesta inmunitaria robusta frente a todos ellos.
El resultado de esta vacuna es una producción masiva de anticuerpos capaces de frenar en seco al virus de la gripe, sea cual sea su subtipo.
“Superar el sesgo de subtipo de esta manera puede conducir a una vacuna contra la gripe mucho más eficaz, que se extienda incluso a las cepas responsables de la gripe aviar”, destacó Davis.
Oficina de Gestión Comunicacional del Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología / Periodista: Eliana Muñoz.
