(Carabobo, 8 de junio de 2025).- Este 8 de junio se conmemora el natalicio de Zoraida Luces de Febres, reconocida como la «primera en todo» por obtener el primer título de licenciada en Ciencias Naturales y alcanzar otros logros académicos.
Zoraida nació en Monagas, el 8 de junio de 1922 y desde muy joven manifestó una gran curiosidad por la naturaleza. Se casó con Nicomedes Febres y tuvieron dos hijos: José Nicomedes y Zoraida.
A comienzos de la década de 1940, la científica consiguió una beca para viajar a Estados Unidos, en ese proceso de formación, la joven tenía como objetivo realizar estudios sobre las plantas gramíneas en el Instituto Smithsoniano (Smithsonian Institution).
Zoraida Luces formó parte de un equipo pionero que estudiaba la flora del país e impartía diversas clases en el Herbario Nacional de Venezuela, fundado en 1945.
Desarrolló actividades de investigación taxonómica en el Laboratorio de Biosistemática y Citogenética Vegetal del Instituto de Biología Experimental de la Facultad de Ciencias de la UCV abarcando la diversidad genómica en géneros de la familia de las poáceas en Venezuela.
A lo largo de su vida profesional, Zoraida Luces investigó y realizó numerosas exploraciones botánicas sobre esta familia de las plantas.
En Venezuela, la investigación sobre las gramíneas fue iniciada por Henri Pittier, pero es Zoraida Luces de Febres quien consolida la agrostología como línea de estudio científico de amplia trayectoria en historia botánica venezolana.
En ese proceso fue colaboradora de la primera traducción al castellano del libro de su maestra y amiga Agnes Chase, titulada First book of grasses (1959), bajo el título Primer libro de las gramíneas.
Se graduó en 1958 como licenciada en Ciencias Naturales, y cuando la universidad inició los cursos de doctorado logró matricularse obteniendo en ese mismo año su título de doctora.
La Dra. en Ciencias Naturales también dedicó una parte importante de su tiempo a la docencia, habiendo consolidado su carrera como primera científica botánica, agrostóloga y taxónoma venezolana.
Además, fue la única mujer venezolana que conformó el grupo de primeros investigadores del Instituto Oceanográfico de Venezuela (IOV) y la primera que incursionó en el estudio de la oceanografía biótica de los mares nacionales.
Su amplia trayectoria la llevó a ser profesora en la Escuela de Biología de la Facultad de Ciencias, dictando las materias optativas de Agrostología y Botánica Económica, esta última complementada con la visita a empresas e industrias que tenían vegetales como materia prima.
Asimismo, impartió un curso de Agrostología en el Instituto Interamericano de Ciencias Agrícolas de Turrialba (Costa Rica) en 1958 y regularmente ofrecía cursos especiales sobre el tema para profesores de las universidades nacionales y del Instituto Pedagógico de Caracas.
Zoraida Luces de Febres falleció en 2015, pero su legado vivo es un ejemplo a seguir para las mujeres científicas y para los jóvenes que hoy se forman para hacer ciencia para el bienestar y la vida.
Mincyt / Prensa: AP /
