Más de 400 científicos del consorcio Atlas Biomolecular Humano (HuBMAP) lograron cartografiar las funciones y las interacciones de más de 37 billones de células del cuerpo humano, condensando sus hallazgos en tres nuevos atlas: sobre el riñón, los intestinos y la interfaz materno-fetal, donde coexisten la placenta y las células maternas; esto permitirá entender mejor la biología y las enfermedades.
Estos ejemplares explicarán cómo la placenta permite que un feto se reproduzca sano dentro del cuerpo de la madre, sin ser expulsado; cómo los riñones trabajan para limpiar la sangre; y la función que cumplen los intestinos llevan a todo el cuerpo nutrientes esenciales para la vida.
La revista científica Nature recoge los hallazgos del equipo investigador, a quienes les tomó cinco años de estudio -desde 2018- con la intensión de cartografiar las células sanas, en diferentes tejidos y órganos, para comprender la relación entre ellas y la salud.
Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (EEUU), el Reino Unido y Suiza, financiaron los estudios del primer mapa celular del intestino, a cargo del genetista estadounidense Michael Snyder, que junto a su equipo observó nueve muestras de intestinos de personas fallecidas, que revelaron variaciones drásticas en la composición celular de las distintas regiones.
Snyder empleó una nueva técnica llamada CODEX, que secuencia las proteínas de cada muestra para obtener coordenadas especiales. Como resultado encontró que las células epiteliales -ubicadas en las paredes internas del tubo digestivo- y las inmunitarias -que combaten virus-, se agrupan formando vecindarios y comunidades con otros tipos de células, que colaboran entre sí para el correcto funcionamiento del intestino.
En tanto, el atlas unicelular del riñón humano fue producto del trabajo de un grupo de bioingenieros de la Universidad de San Diego, California, EEUU, quienes examinaron las células de 45 riñones humanos sanos y 48 enfermos, ya que los daños en este órgano inciden directamente en el cambio en las células afectando la función renal.
Este atlas servirá como base para entender a profundidad el avance de la enfermedad renal luego de una lesión aguda, lo que provoca la pérdida de capacidad de filtrar los residuos de la sangre y genera enfermedades renales.
Sanjay Jain, nefrólogo de la Escuela de Medicina de Washington, y líder de la investigación refiere que el objetivo mayor es poder tratar enfermedades como diabetes, hipertensión, lesiones agudas, la enfermedad renal crónica o insuficiencia renal.
Tres nuevos atlas desvelan una nueva dimensión del cuerpo humano https://t.co/gQArgiPZ6y vía @elpais_america
— Gabriela Jiménez (@Gabrielasjr) July 19, 2023
¿Cómo se forma la placenta humana?
El tercer atlas estudia las células del lado fetal de la placenta durante su desarrollo, hecho que resultó complejo para los investigadores al ser un procedimiento invasivo.
Michael Angelo, patólogo de la Universidad de Stanford, llevó a cabo la investigación junto a sus colegas para construir el mapa de la placenta humana durante los primeros meses del embarazo.
Para ello, analizaron cerca de 500 mil células, más 588 arterias, de 66 muestras de lo que se llama la interfase materno-fetal humana, momento en el que las células de la madre y de la placenta trabajan en conjunto para sustentar al feto.
Como resultado se obtuvieron mapas que registran las fases de seis a veinte semanas de embarazo, y se logró identificar las interacciones que surgen en esa etapa entre las células, demostrando la coexistencia de las distintas células maternas y fetales.
Con este último atlas se espera determinar cómo los hallazgos se pueden emplear para atención médica en el embarazo, realizar trasplantes o tratar el cáncer, e incluso se podría ayudar a explicar algunos tipos de infertilidad y ofrecer un tratamiento.
La comunidad de expertos y científicos están de acuerdo con que los mapas son un apoyo para comprender las fallas que se dan en enfermedades en estadios iniciales; al tiempo que aportan ideas para el desarrollo de tratamientos de enfermedades en fases tempranas
Oficina de Gestión Comunicacional del Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología / Periodista: Rosiris Ortega Ortiz
