Científicos han mostrado preocupación por la posibilidad de que enfermedad de desgaste crónico (EDC) que afecta actualmente a poblaciones de ciervos en Estados Unidos, pueda algún día, propagarse a los humanos, refiere un artículo publicado por el portal internacional de noticias RT.
El EDC es una «afección mortal y altamente contagiosa, que actualmente no tiene cura y que es potencialmente peligrosa para los humanos, transmitida por los priones, un tipo de partículas proteicas asociadas con enfermedades neurológicas degenerativas tales como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en humanos y la encefalopatía espongiforme bovina (EEB)», explica el artículo.
La longitud del período de incubación promedio varía entre los dos y los cuatro años, lo que dificultad la detección de la enfermedad a tiempo, permitiendo que los animales la propaguen mucho antes de que los síntomas se hagan evidentes.
«Los priones son proteínas mal plegadas capaces de transmitir su forma a otras proteínas de su tipo y, de este modo, propagarse sin tener material genético», detalla la publicación.
Posible trasmisión a humanos
Los epidemiólogos explican que la ausencia de un caso de contagio a humanos no significa que no vaya a suceder en el futuro, dada su relación con otras enfermedades trasmisibles como el brote de EEB en Reino Unido.
Este caso proporcionó «un ejemplo de cómo, de la noche a la mañana, las cosas pueden volverse locas cuando se produce un contagio de, por ejemplo, el ganado a las personas», comentó el Dr. Cory Anderson, codirector de programa en el Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.
En este sentido, los científicos expresan que una vez que un ambiente está infectado, el patógeno es extremadamente difícil de erradicar porque los priones pueden persistir durante años en la tierra o en las superficies, además de ser resistente a los desinfectantes, la radiación e incluso la cocción.
Las autoridades estadounidenses están recomendando que los animales cazados sean analizados para detectar enfermedades y que no se consuma carne de cérvidos que parezcan enfermos.
Oficina de Gestión Comunicacional del Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología/ Periodista: Eliana Muñoz.
