Este miércoles, el destacado catedrático de farmacia de la Universidad del País Vasco, Gorka Orive, director científico de la empresa biotecnológica Geroa Diagnostics, ofreció una conferencia sobre los avances en el diagnóstico de la enfermedad del Alzheimer, como parte del ciclo de divulgación científica organizado por el Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt), en Caracas.
El Dr. Orive explicó que herramienta innovadora se basa en la detección de una proteína en la saliva humana, llamada Lactoferrina, que está relacionada con la inflamación, el estrés oxidativo y la respuesta inmunitaria, y que se ha demostrado que es un biomarcador potencial de la enfermedad del Alzheimer.
Asimismo, indicó que el Alzheimer representa “uno de los grandes problemas de salud pública del mundo”.
En ese sentido, precisó que esta enfermedad tiene «un desarrollo asintomático en el organismo, lo que quiere decir que puede estar dentro de uno sin que uno lo sepa. Y cuando da su cara, cuando uno empieza a tener esos síntomas, que van además incrementándose progresivamente, la enfermedad tiene un tórpido desarrollo de ocho o diez años».
Además, subrayó que se trata de una enfermedad neurodegenerativa, que por el momento no tiene cura, que afecta principalmente los procesos cognitivos y de memoria que se van degenerando progresivamente, prácticamente año a año.
“Acaba con unos síntomas que van aumentando, pasan los años que afectan a la inflamación, a la memoria, a las actividades cognitivas”, comentó.
El investigador refirió que la enfermedad del Alzheimer es un gran problema de salud pública que afecta a más de 50 millones de personas y que se prevé que aumente en los próximos años. Por ello, valoró la importancia de la innovación y la colaboración entre el sector público y el privado para hacer frente a este desafío.
Resaltó que una forma de mejorar el pronóstico de las personas con Alzheimer es identificar la enfermedad en sus primeras etapas, cuando los tratamientos médicos y el apoyo social pueden hacer una diferencia en el curso de la demencia.
También mencionó que Geroa Diagnostics es el primer biomarcador salival con capacidad potencial para ayudar en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer.
En ese sentido, apuntó que como herramienta de detección temprana es “uno de los grandes diagnósticos y herramientas de diagnóstico para favorecer ese proceso y ese problema que hay hoy en día es el infradiagnóstico de los pacientes”.
Según el investigador, la ventaja de esta herramienta es que no es invasiva, es fácil de ejecutar, económica, rápida y permite un diagnóstico temprano del Alzheimer, un avance fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias, así como para facilitar la investigación de posibles tratamientos.
El catedrático señaló que la Lactoferrina salival se reduce en las personas que tienen problemas de memoria o Alzheimer, en comparación con las personas de la misma edad que no los tienen. Además, agregó que se ha estudiado el valor diagnóstico de esta proteína en dos grupos diferentes de pacientes, con distintas enfermedades cerebrales, y los resultados indicaron que su disminución se relaciona con una mayor presencia de amiloide en el cerebro, lo que es característico del Alzheimer, pero no de otras demencias como la frontotemporal.
“Estamos ante una de las grandes herramientas que pueden ayudar a un diagnóstico universal de la enfermedad (…) Hay muchos científicos que están hablando de que puede ser una de las grandes herramientas ilusionantes para combatir la enfermedad. Con este proyecto buscamos que ustedes puedan tener la herramienta en los hospitales. Como les he dicho, es capaz de identificar a los enfermos con Alzheimer, pero también con los de deterioro cognitivo (…) Es la única herramienta hasta el momento que puede ser realmente universal”, puntualizó.
La conferencia del Dr. Orive forma parte del ciclo de divulgación científica que el Ministerio de Ciencia y Tecnología puso en marcha para acercar al pueblo los últimos avances en diferentes áreas del conocimiento, con el objetivo de fomentar la cultura científica y el interés por la investigación.
Oficina de Gestión Comunicacional del Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología / Periodista: Nailet Rojas Garcia – Fotografías: Anthony Araque.
