Un equipo de científicos estadounidenses realizó un estudio innovador que revela cómo el virus del ébola puede llegar a la superficie de la piel, sugiriendo que este contacto podría representar una nueva vía de transmisión entre personas. Este hallazgo se suma a la comprensión existente sobre las formas en que el virus se propaga, especialmente en brotes recientes.
La investigación, liderada por expertos de la Universidad Health Care de Iowa, el Instituto de Investigación Biomédica de Texas y la Universidad de Boston, trazó la ruta celular que el virus utiliza para atravesar las capas interna y externa de la piel.
Aunque se conoce que la principal vía de transmisión del ébola es a través del contacto con fluidos corporales infectados, los brotes más recientes han demostrado que el virus también puede encontrarse en la superficie cutánea durante las etapas avanzadas de la enfermedad.
El estudio identificó nuevos tipos celulares dentro de la piel que son objetivo del virus durante la infección. Los resultados, publicados en la revista Science Advances, sugieren que las muestras de piel humana analizadas favorecen activamente la infección por ébola. «La piel es el órgano más grande del cuerpo humano y, sin embargo, está muy poco estudiado en comparación con otros órganos», afirma Wendy Maury, investigadora principal del estudio.
Para esta investigación, los científicos desarrollaron un sistema innovador utilizando biopsias de piel humana con las que examinaros cuáles células son infectadas por el virus. Al colocar estas muestras en medios de cultivo y añadir partículas virales, pudieron modelar cómo el virus se desplaza desde los vasos sanguíneos hasta la superficie cutánea.
Los hallazgos indican que el ébola infecta varios tipos celulares en la piel, incluidos macrófagos y queratinocitos. Curiosamente pueden servir como modelos tridimensionales complejos para evaluar la eficacia terapéutica contra el virus.
Los investigadores concluyen que sus hallazgos definen una ruta a través de la cual el virus infeccioso atraviesa la piel hasta su superficie, contribuyendo potencialmente a su transmisión entre personas. Este avance científico es crucial para mejorar las estrategias de prevención y control del ébola en futuras epidemias.
Oficina de Gestión Comunicacional del Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología/ Periodista: Ericka Morian.
