Por: Gabriela Jiménez Ramírez
(Caracas, 2 de enero de 2026).- Un reciente artículo publicado en el portal National Geographic ofrece una perspectiva innovadora sobre la importancia de las astroglías (también conocidas como astrocitos) en el cerebro humano. Estos hallazgos contrastan con la visión tradicional, que priorizaba a las neuronas como las principales responsables de los procesos cognitivos y emocionales.
Los astrocitos, las células gliales más abundantes del cerebro y poseedoras de una característica forma estrellada, proporcionan soporte estructural y metabólico a las neuronas. Además, desempeñan un papel fundamental en la modulación sináptica, la memoria, la formación de la barrera hematoencefálica, la regulación del flujo sanguíneo y la respuesta a lesiones.
Uno de los hallazgos más reveladores es la función activa de las astroglías en la regulación de la memoria y el aprendizaje. Inbal Goshen, investigadora de la Universidad Hebrea de Jerusalén, es considerada pionera en este campo, tras haber trabajado en esta línea de investigación durante más de una década.
A través de sus estudios, se ha evidenciado cómo estas células desempeñan un papel crítico en la regulación del microambiente cerebral, colaborando en la extracción de nutrientes, la eliminación de desechos y el control del flujo sanguíneo. Mediante el análisis de los movimientos de calcio intracelular, Goshen demostró que las astroglías utilizan oscilaciones lentas para comunicarse, un mecanismo que activa procesos moleculares clave para la función cerebral.
Estas oscilaciones lentas de calcio, a diferencia de los rápidos impulsos eléctricos neuronales, juegan un rol fundamental en la comunicación entre astroglías y en su interacción con otras células. El hecho de que las señales de calcio puedan influir en la liberación de neurotransmisores y en la modulación de los vasos sanguíneos abre nuevas vías para comprender los mecanismos patológicos de las enfermedades neurológicas.
En el ámbito de las neuropatías, el artículo señala que trastornos como el TOC y la enfermedad de Huntington podrían estar relacionados con un funcionamiento alterado de las astroglías. Modificaciones en sus vías de señalización han mostrado resultados prometedores en modelos animales, logrando mejorar los síntomas de estas condiciones. En el caso del Alzheimer, las astroglías podrían estar implicadas desde las etapas iniciales; de hecho, restaurar sus señales de calcio ha demostrado revertir déficit de memoria en modelos experimentales.
Las astroglías se perfilan como las «artesanas del pensamiento», las vigías de la sinapsis y las guardianas silenciosas del alma biológica. Esto pone de manifiesto el enorme potencial de este campo de investigación para el desarrollo de futuras intervenciones terapéuticas. Sin embargo, a pesar de los avances, se requiere de mayor investigación para comprender plenamente el papel de las astroglías y cómo modular sus funciones en beneficio de la salud cerebral humana.