Por Gabriela Jiménez Ramírez
Una investigación realizada por un grupo de científicos de Estados Unidos reveló el papel que juegan los elefantes para el mantenimiento de la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas, especialmente en la sabana africana.
El estudio, reseñado por la revista Science y citado en diferentes medios, analizó a 179 especies de escarabajos estercoleros, a quienes le evaluaron sus preferencias alimentarias.
Para los investigadores, este fenómeno se debe a las características biológicas de los elefantes, las cuales se diferencian de las de otras especies como las cebras o las jirafas.
En este sentido, hicieron referencia a un ejemplar adulto de elefante, el cual puede consumir aproximadamente 136 kilogramos de vegetación al día y producir cerca de 91 kilogramos de estiércol.
Esta cantidad se convierte en una fuente constante de alimento para numerosas especies de insectos.
Además, durante los análisis realizados en áreas donde los elefantes se encuentran excluidos desde hace varios años, registraron una reducción considerable de escarabajos estercoleros, además de una ralentización de los procesos ecológicos.
Esto, detalla el estudio, podría traer consecuencias a largo plazo afectando la fertilidad de los suelos y la estabilidad de los ecosistemas de sabana.
Ante esta situación, los expertos instan a proteger a los elefantes, más allá de la supervivencia, sino por el papel que juegan para la conservación de complejas redes biológicas que incluyen insectos, microorganismos del suelo y numerosas especies vegetales.
Desde Venezuela, creemos fielmente en la protección de la biodiversidad; por eso el Gobierno Bolivariano impulsó la Gran Misión Madre Tierra, donde en uno de sus vértices, se insta a trabajar para proteger la biodiversidad terrestre y marina mediante normativas específicas.