(Altos de Pipe, 14 de octubre de 2026).- Históricamente, Venezuela ha consolidado su desarrollo económico e industrial sobre la base del petróleo. Sin embargo, ante las demandas globales por fuentes de energía más limpias, la ciencia nacional avanza en la transición energética mediante investigaciones de vanguardia.
Desde el Centro de Ingeniería de Materiales y Nanotecnología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), el Dr. Erick Plaza impulsa un proyecto integral que abarca desde el escalado a planta piloto hasta el diseño de un prototipo energético utilizando el hidrógeno como alternativa clave.
El hidrógeno es el elemento más abundante del universo y permite almacenarse en tanques para transformarse directamente en electricidad mediante un proceso catalítico que interactúa con el oxígeno del aire. El principal atractivo de este sistema radica en su impacto ambiental, debido a que el único residuo que genera es vapor de agua.
Para optimizar el diseño, el equipo de investigación realizó procesos de ingeniería inversa sobre dispositivos comerciales, identificando sus componentes fundamentales con el fin de replicar y mejorar la tecnología utilizando materiales locales.
La iniciativa, financiada por el Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Fonacit), busca integrar el concepto de hidrógeno verde alimentando generadores mediante paneles solares. No obstante, uno de los mayores desafíos técnicos y económicos radica en los materiales utilizados para la celda, ya que el platino es el catalizador por excelencia para estas reacciones, pero su elevado costo limita la masificación del sistema.
Para superar este obstáculo, el Dr. Plaza coordina un grupo de trabajo integrado por los estudiantes de posgrado Jesús Santos, Andrés Flores, William Borges y Stephanie Rúa. El equipo combina la construcción del prototipo físico con la aplicación de ciencias computacionales a través de simulaciones a nivel atómico, estudiando la física y química de diversas aleaciones con el objetivo de predecir qué materiales alternativos pueden ofrecer un rendimiento similar al del platino a una fracción de su costo.
Un cambio de paradigma para la soberanía energética
Para el Dr. Plaza, esta investigación representa un compromiso científico a largo plazo donde convergen áreas como la síntesis de nanomateriales, los fenómenos catalíticos y la ingeniería de la energía. Aunque actualmente las baterías de ion de litio dominan el mercado de la electromovilidad, la evolución tecnológica apunta hacia sistemas basados en hidrógeno por su capacidad de almacenamiento, densidad gravimétrica y sostenibilidad.
El investigador explicó que anticiparse a estas tendencias le permite al país generar conocimiento propio e infraestructura tecnológica antes de que los cambios en la matriz energética global sean obligatorios.
Prensa Mincyt / Prensa Ivic / EG / Foto: Ivic