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IVIC presenta jornadas sobre biodiversidad y crisis ambiental

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(Caracas, 19 de septiembre de 2025).- En un hito significativo para la ciencia en el país, el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) desarrolla sus Jornadas Científicas, para conmemorar 55 años de avances en la investigación ecológica. Bajo el inspirador lema “Biodiversidad, Desarrollo Sostenible y Crisis Ambiental Global”, este evento se está llevando a cabo en el auditorio «Carlos Schubert» del Centro de Ecología del IVIC, donde se reúnen expertos y entusiastas para discutir los desafíos y soluciones en la conservación de la biodiversidad.

La investigadora Milagro Lovera, del grupo de micorrizas del Laboratorio de Biología de Organismos ofreció una conferencia titulada: “Diversidad de Hongos Micorrízicos Asociados a Café y Cacao y su Importancia para el Manejo Orgánico de Estos Cultivos”.

Lovera habló sobre el papel esencial que juegan los hongos micorrízicos arbusculares (HMA) en la salud y productividad de cultivos agroforestales como el café y el cacao, que prosperan bajo sombra, manteniendo su fertilidad a través de la materia orgánica y el ciclo de nutrientes proporcionado por microorganismos del suelo.

En su exposición, Lovera enfatizó cómo los HMA no solo mejoran la absorción de nutrientes, sino que también fortalecen a las plantas frente a factores adversos como la sequía y enfermedades. Sin embargo, alertó sobre los riesgos que implica cultivar estos productos a plena exposición solar, lo que incrementa la dependencia de agroquímicos y afecta negativamente la simbiosis micorrízica y la microbiota del suelo, llevando a su degradación.

Para contrarrestar estos efectos, Lovera propuso un retorno al manejo orgánico e indicó la importancia de reintroducir árboles de sombra en los cultivos. Además, presentó un estudio exhaustivo sobre la diversidad de HMA en Sudamérica, destacando cepas que han demostrado ser beneficiosas para el crecimiento y la supervivencia de las plantas.

Sus ensayos en vivero revelaron que los consorcios de HMA nativos, extraídos de plantaciones bajo sombra y manejados de forma orgánica, pueden ofrecer resultados comparables a las cepas comerciales, lo que abre la puerta a prácticas más sostenibles y adaptadas al entorno local.

Mincyt / Prensa / Con información del IVIC

Investigadores del IDEA estudian biosurfactante de origen bacteriano para mitigar contaminación por hidrocarburos

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(Caracas, 18 de septiembre de 2025).- El petróleo venezolano se caracteriza por contener mezclas de hidrocarburos de tipo crudo pesado y extrapesado que contienen altas concentraciones de compuestos azufrados, poliaromáticos, nitrogenados, oxigenados y metales pesados. Muchos de estos compuestos son contaminantes y persisten aún después de los procesos de refinación del crudo, obteniéndose aún en los productos y derivados del petróleo. Uno de los grandes inconvenientes ambientales del petróleo es el derrame del mismo en suelos, ya que priva a los microorganismos y plantas de los nutrientes existentes en él

Desde la Dirección de Energía y Ambiente de la Fundación Instituto Estudios Avanzados (IDEA) un equipo de investigadores está en el desarrollo e implementación de un producto, que sea amigable con el ambiente y que a la vez mitiguen el impacto ambiental que poseen estos hidrocarburos pertenecientes al petróleo.

El licenciado en Geoquímica, Víktor Salcedo, investigador adscrito al Laboratorio de Caracterización Fisicoquímica de Hidrocarburos del Petróleo del IDEA destacó que actualmente en la Dirección de Energía y Ambiente se ejecuta el estudio Eficiencia de un biosurfactante para la remediación de diferentes suelos venezolanos impactados con crudos, medianos y pesados.

Precisó, que en esta investigación se utiliza un biosurfactante de origen bacteriano denominado Biodeya, que tiene la capacidad de dispersar hidrocarburos, aceites y otros derivados de sistemas naturales. En este trabajo se realizaron ensayos de remoción y remediación en suelos impactados con crudo a fin de buscar sanear el suelo.

«Este biosurfactante en vista a la compatibilidad con el agua y con el crudo, aumenta la biodisponibilidad de los compuestos que pueden ser degradados por los microorganismos presentes en el suelo, lo cual favorece la remediación conllevándolo a un sistema de retroalimentación que culmina en un suelo y lo deja apto para el consumo tanto agrícola como para el desarrollo vegetal», dijo.

Salcedo comentó que el Biodeya, está preparado a partir de diferentes bacterias, que se encuentran dentro del cepario de microorganismos de interés biotecnológico de la Dirección de Energía y Ambiente. Explicó, que es un producto de incubación que se encuentra en el Parque Tecnológico + Ciencia del Venezuela, donde allí se preparará a escala banco y se buscará probar en campo.

Este estudio permitió visualizar que junto a una enmienda de fácil acceso y la más económica como las hojarascas, en 30 días se logra el saneamiento de un suelo tal como lo describe la Normativa Ambiental Venezolana y un crecimiento de microorganismos tanto bacterianos como fúngicos originarios del suelo.

Alternativa eficaz

El licenciado en Geoquímica, Víktor Salcedo, agregó que el Biodeya es de suma importancia desde el punto de vista ambiental, porque representa una alternativa eficaz para remediar espacios naturales, que se encontraban contaminados por las actividades petroleras, ya bien sea por la explotación o el transporte del crudo.

«La implementación de estos surfactantes permite recuperar estos ecosistemas y dejarlos en lo más cercano a lo que eran de forma original. Desde el punto de vista económico, también facilitan la recuperación de petróleo, porque logran reducir las tensiones interfaciales que van a existir en el petróleo con los sustratos como son los suelos», puntualizó.

Mincyt / Prensa / Con información de Fundación IDEA

Científicos revelan conexión entre la genética y el comportamiento social en autismo

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Por: Gabriela Jiménez Ramírez

(Caracas, 16 de septiembre de 2025). – Investigadores del Instituto de Neurociencias del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con la Universidad Miguel Hernández, ambas instituciones de España, presentaron un estudio donde revelan por primera vez el mecanismo que vincula una mutación genética asociada al autismo con alteraciones en la conducta social.

Esta investigación, reseñada por el portal oficial del CSIC y enmarcada dentro del proyecto europeo MotivatedBehaviors, busca profundizar el papel del septum lateral del cerebro en la regulación de los cambios que se producen en trastornos relacionados con déficits en el comportamiento social.

Para este estudio, por ejemplo, los científicos emplearon un modelo de ratón portador de la mutación del gen Shank3.

Gracias a este modelo, los expertos encontraron que la vasopresina, una hormona clave para las interacciones sociales, no logra liberarse adecuadamente en el septum lateral del cerebro, una pequeña región que forma parte del sistema límbico. Este déficit impacta negativamente en la sociabilidad y fomenta alteraciones en la agresividad social.

Según los hallazgos publicados en Nature Communications y destacados por el CSIC, la regulación de los comportamientos sociales depende de la correcta liberación de vasopresina en esta área específica del cerebro.

Los investigadores observaron que los ratones con la mutación mostraban una reducción en las neuronas capaces de producir vasopresina. Esta disminución explica su menor inclinación hacia conductas sociables y una agresividad defensiva amplificada.

Además, identificaron que la vasopresina ejerce su efecto a través de dos receptores distintos: el AVPR1a, encargado de mantener la sociabilidad, y el AVPR1b, relacionado con la regulación de la agresión social.

Manipulando ambos receptores, lograron mejorar las interacciones sociales sin incrementar la agresividad, un descubrimiento que abre nuevas posibilidades para enfoques terapéuticos futuros.

«Conseguimos mejorar la sociabilidad sin aumentar la agresividad, algo fundamental si pensamos en un futuro tratamiento», señala Félix Leroy parte del equipo investigador y citado por el portal científico.

Durante las investigaciones, el equipo también utilizó un nuevo biosensor de vasopresina para visualizar su liberación en tiempo real, confirmando que la alteración se limita a un circuito específico del cerebro.

Este nuevo biosensor fue desarrollado en colaboración con el laboratorio de Yulong Li de la Universidad de Beijing. Esta herramienta nunca había sido aplicada a esta hormona y permitió visualizar en tiempo real cómo se liberaba la vasopresina en el cerebro.

En el portal, se refiere que los resultados de esta investigación están protegidos por una solicitud de patente para desarrollar fármacos que activen selectivamente el receptor AVPR1a, con el objetivo de mejorar los déficits sociales en personas con autismo sin inducir efectos secundarios relacionados con la agresividad.

Aunque el estudio fue realizado exclusivamente en ratones machos debido a la mayor expresión del sistema vasopresina en ellos, se destaca que este hallazgo podría aportar claves sobre las diferencias sexuales y su relación con la prevalencia más elevada del autismo en varones.

Estos resultados abren la puerta a explorar tratamientos personalizados basados en dichas diferencias biológicas.

Mincyt/Prensa

Laboratorio de Estudios Moleculares de Fundación IDEA logra avances en detección temprana de fenilcetonuria

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(Caracas, 15 de septiembre de 2025).- En el laboratorio de Estudios Moleculares de Enfermedades Hereditarias de la Fundación Instituto de Estudios Avanzados (IDEA), un grupo de científicos avanzan en la detección temprana y tratamiento de enfermedades hereditarias como la fenilcetonuria.

El estudio es liderado por la licenciada Isabel Arias León, bióloga e investigadora y busca fortalecer la investigación genética en el país, como parte de un proyecto para la detección de mutaciones causantes de fenilcetonuria en la población venezolana.

En este sentido, aclara que la fenilcetonuria es una enfermedad genética, considerada una enfermedad rara y causada por la ausencia o deficiencia de la enzima fenilalanina hidroxilasa, responsable de metabolizar el aminoácido fenilalanina en tirozina.

«Esto lo que significa es que la frecuencia de aparición de estas enfermedades puede variar de uno en dos mil hasta uno en 25.000. En Venezuela esta enfermedad está alrededor de uno en 25.000», señaló la especialista.

En este sentido, recalcó que en este laboratorio se han detectado tres tipos de mutaciones relacionadas con la enfermedad.

«Una de ellas es una mutación severa, en la que la enzima no tiene capacidad para transformar la fenilalanina en tirozina. En este caso el niño debe seguir una dieta estricta, hay que suplementar con tirozina», sostiene.

También se han hallado dos mutaciones moderadas, «que la enzima conserva cierta actividad enzimática. Además, hemos detectado una mutación nueva que aún no ha sido reportada en las bases de datos».

La detección temprana de esta enfermedad depende de la pesquisa neonatal, una prueba que se realiza a través de la toma de una muestra de talón a los neonatos, generalmente después de las 48 horas de que el recién nacido probó por primera vez la leche materna.

Esta prueba, indica, permite determinar los niveles de fenilalanina en sangre, un aminoácido esencial para el desarrollo del niño, que si no se controla adecuadamente puede ocasionar graves problemas de salud.

«Una vez que al niño se le detectan esos niveles altos de fenilalanina, hay que referirlo inmediatamente al médico con el nutricionista, porque el primer tratamiento que se debe hacer es una restricción del aminoácido, que es esencial para el crecimiento», indicó.

Afirma que este aminoácido está presente en todas las proteínas animales, carnes rojas, en las carnes blancas, en los huevos, en la leche, en la mantequilla, y en algunos vegetales y granos.

«El niño debe ser monitoreado, preferiblemente mensualmente, porque dependiendo de los niveles se puede permitir en la dieta cierta cantidad de fenilalanina, porque este aminoácido es importante para el desarrollo del niño. Si el niño no es detectado y tratado a tiempo puede producir discapacidad intelectual, convulsiones, en algunos casos puede presentar microcefalia, alteración del comportamiento, hiperactividad, y también puede presentar en algunos casos comportamientos que tienen que ser tratados a nivel psiquiátrico», advirtió la bióloga.

Arias también resalta que la fenilcetonuria es una enfermedad de herencia autosómica recesiva, lo que significa que para que el niño esté afectado, ambos padres deben ser portadores del gen mutado, aunque no presenten síntomas.

Manifiesta que uno de los principales logros de este proyecto, es que los estudios en el laboratorio de la Fundación IDEA no tienen costo alguno para los pacientes, ya que son financiados a través del proyecto Fondo Nacional de Ciencia Tecnología e Innovación (Fonacit), lo que representa una oportunidad invaluable para las familias venezolanas.

La investigadora hizo un llamado a la población sobre la importancia de la pesquisa neonatal, una herramienta esencial para la detección temprana de enfermedades metabólicas como la fenilcetonuria, lo que permite iniciar los tratamientos a tiempo y garantizar el desarrollo.

Mincyt/Prensa/AE/Fotografías: JO

Red Científica y Tecnológica avanza en la metodología para el control del coral invasor en las costas venezolanas

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(Caracas, 14 de septiembre de 2025).- La Red Científica y Tecnológica para el control del coral invasor Unomia stolonifera y la comunidad de pescadores del oriente venezolano, avanzan en la metodología para aplicar el protocolo que permita la extracción de la especie exótica en la región costera.

«Vamos dando ese avance importantísimo para dar una metodología concreta en el marco de la extracción y dar esa seguridad importante», sostuvo el delegado del Ministerio para el Ecosocialismo, Pablo Lira.

El encuentro, que se extendió por tres días, congregó a especialistas de los ministerio para Ciencia y Tecnología; Ecosocialismo, Turismo, instituciones regionales y locales.

La articuladora del Nodo Oriente de la Red Científica Tecnológica, Dra. Sioliz Villafranca, resaltó la importancia de la reunión celebrada en playa Conoma y la integración con la comunidad, que permitirá llevar el plan de acción «para poder solucionar, mitigar y controlar la situación de la especie exótica invasora».

El pescador Alfredo Castillo manifestó su conformidad por el compromiso y la respuesta del Gobierno Bolivariano para frenar la expansión del coral invasor que ha afectado la pesca en el sector.

«Por la parte del sector pesca, a la cual pertenezco, estamos complacidos de que se vaya a dar inicio a esta gran jornada», apuntó.

El coral Unomia stolonifera, originario de Indonesia, ha invadido comunidades del Parque Nacional Mochina, desplazando los peces, destruyendo corales nativos y alterando el ecosistema.

Mincyt/ Prensa

Centro Nacional de Tecnología Química celebra 20 años promoviendo la innovación en Venezuela

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(Caracas, 12 de septiembre de 2025).- El Centro Nacional de Tecnología Química (CNTQ) celebra este 12 de septiembre su vigésimo aniversario como una pieza clave en la innovación y el desarrollo tecnológico en Venezuela.

Fundado en 2005 y adscrito al Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt), el CNTQ ha sido esencial para fortalecer la soberanía tecnológica del país, desarrollando soluciones que benefician tanto a la industria como al ambiente.

Durante estos 20 años, la institución ha liderado iniciativas de investigación e innovación centradas en la optimización de procesos químicos y petroquímicos. A través de alianzas estratégicas con universidades, centros de investigación y empresas públicas y privadas, el CNTQ se orienta hacia un crecimiento sostenible que favorezca el desarrollo del país.

Uno de los pilares del CNTQ es promover la transferencia de conocimientos y capacidades en ciencia y tecnología a través de la formación de nuevas generaciones de científicos y técnicos.

Iniciativas como Mi Primer Contacto con la Ciencia, destinado a niños en edad preescolar, y La Caravana de la Química, que lleva la ciencia a las escuelas y comunidades a través de actividades recreativas y experimentos, han sido clave para despertar el interés de los más jóvenes en las ciencias naturales.

A través de su política integral de formación y capacitación, el CNTQ ha logrado involucrar a las comunidades organizadas, especialmente a jóvenes, en el desarrollo de soluciones científicas y tecnológicas que apoyan pequeños emprendimientos y proyectos socioproductivos.

Entre los logros más destacados está la introducción de los Centros Didácticos para la Enseñanza de la Ciencia, con espacios operativos ubicados en los estados Anzoátegui, La Guaira, Miranda, Carabobo, Aragua y Yaracuy. Equipados con tecnología avanzada, estos centros ofrecen a niños, jóvenes y estudiantes oportunidades de aprendizaje en áreas como química, biología, matemática, física, electrónica, robótica y astronomía.

En sus 20 años, el CNTQ se ha consolidado como un referente en la autonomía tecnológica de Venezuela, con un compromiso constante en la búsqueda de soluciones tecnológicas que mejoren la calidad de vida de los venezolanos

Mincyt / Prensa / AE

Fundación IDEA desarrolla proyectos de conservación y propagación de recursos fitogenéticos de calidad para agricultores

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(Caracas, 11 de septiembre de 2025). – El ingeniero agrónomo, Dr. Ezequiel Rangel, adscrito al laboratorio de Biología Molecular de la Dirección de Agricultura y Soberanía Alimentaria (ASA) de la Fundación Instituto de Estudios Avanzados (IDEA), informó que los investigadores trabajan en proyectos que contemplan actividades de conservación, mejoramiento y propagación de recursos fitogenéticos de mayor productividad, mejor calidad o que son de utilidad en medicina y en la industria alimentaria.

También se trabaja en la producción de bioinsumos, tecnologías de diagnóstico y transformación de materias para fortalecer cultivos que son afectados por factores abióticos como el estrés hídrico o por plagas y enfermedades, así como también en la gestión integrada de diversos cultivos, y se realizan actividades de investigación en aspectos sociales de la producción y como se lleva a cabo la innovación, o adopción de las tecnologías producidas.

Rangel informó que la Dirección de ASA está organizada en cuatro programas que interactúan en el marco de diferentes proyectos o mediante alianzas con entes públicos y privados, con productores en su área de influencia y en el territorio nacional con la finalidad de cumplir su compromiso con el sector agrícola, para generar productos tecnológicos de diversa naturaleza de alto impacto entre los agricultores.

Entre los productos físicos o tangibles, se cuentan con semillas con calidad certificada de cultivares más productivos, de alta calidad, para consumo fresco o agroindustrial, con tolerancia y resistencia a plagas o enfermedades, o adaptados a condiciones especiales, así como cepas autóctonas de especies de microorganismos biocontroladores y biofertilizantes.

Añadió que entre los productos intangibles (tecnologías para generación de conocimiento y desarrollo de procesos) destacan protocolos: de diagnóstico fitosanitario, de caracterización morfológica y molecular de germoplasma, para la producción de biofertilizantes y biocontroladores, técnicas fitoquímicas para mejorar la formulación de bioinsumos, así como metodologías de investigación social para la caracterización socio-productiva del agricultor, y la evaluación del proceso de innovación en la producción, entre otras.

El investigador señaló que todos estos productos contribuyen a que el agricultor disponga de insumos y recursos que le permitan producir de manera sostenible (con rentabilidad y bajo impacto ambiental), que fortalece la seguridad y soberanía alimentaria, porque la misión científica e innovadora de ASA, le lleva a integrar estas tecnologías en un portafolio que es presentado a los productores en jornadas de intercambio de saberes, de formación de productores, y de acompañamiento sostenido en el tiempo.

«La incorporación de estos productos y tecnologías en su actividad económica, genera impactos como el aumento en la producción y mejora de la calidad de cosecha, aumento de la rentabilidad, y calidad de vida del productor, así como la disminución de la contaminación con agroquímicos, entre otros factores», dijo.

Rangel enfatizó que el Área de Agricultura y Soberanía Alimentaria se distingue por su capacidad de articular el trabajo de los cuatro programas que la conforman, lo que ha permitido una participación interactiva en la mayoría de los proyectos aprobados en los últimos años. Este enfoque, no solo busca promover alternativas biotecnológicas que combatan enfermedades presentes en cultivos estratégicos, sino también fortalecer las capacidades de los productores para integrar estas tecnologías en sus procesos para generar productos tangibles, tecnologías científicamente pertinentes, económicamente sustentables y con responsabilidad social.

De la mano con los productores

El ingeniero Rangel destacó que desde la Dirección de Agricultura y Soberanía Alimentaria hay una fuerte vinculación con los productores de papa de los Andes y del occidente del país. Asimismo, a través de los distintos bancos de germoplasma están proporcionando material de calidad y libre de patógenos.

«Hay evidencias de la calidad de los productos agrícolas del IDEA, los productores han manifestado preferencias por nuestros productos, y aunque no tenemos capacidad de escalamiento, los materiales son considerados como “élite” y de preferencia para la multiplicación de las semillas, así los agricultores las multiplican en su zona de influencia y las siembran a escala comercial», dijo.

Por último, Rangel enfatizó que uno de los retos de la agricultura hoy en día es el control de plagas y enfermedades que son de carácter destructivo para las diferentes plantaciones, es por ello que es urgente y necesario seguir impulsando la investigación y trabajar con las herramientas tecnológicas más avanzadas para desarrollar de manera más rápida, cultivares o variedades que sean tolerantes o resistentes a plagas y enfermedades que causan pérdidas desastrosas en todo el mundo.

Mincyt / Prensa / Con información de la Fundación IDEA

Venezuela avanza en el control de enfermedades endémicas

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(Caracas, 11 de septiembre de 2025). – La bióloga e investigadora del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), Mariana Hidalgo, explicó que Venezuela avanza en el Plan Nacional de Ciencia y Tecnología para el Control Integrado de Vectores, con el fin de combatir enfermedades endémicas con métodos científicos y ecológicos.

El Plan, detalló Hidalgo, utiliza biocontroladores que emplean bacterias y hongos entomopatógenos para controlar y frenar las enfermedades transmitidas, especialmente, por el mosquito Aedes aegypti como la malaria, el dengue, el chikungunya y el zika.

«Esto significa que solo son patógenos para los insectos y para algunos tipos; son inocuos para los seres humanos y, por ende, no son dañinos para la salud de las comunidades», afirmó la científica en el seriado 5 minutos de Ciencia.

La iniciativa tiene varias facetas, una de las cuales es la aplicación de biocontroladores directamente en las comunidades para atacar a larvas y mosquitos adultos, demostrando ser efectivos contra el Anopheles y el Aedes.

La investigadora destacó que esta es la primera vez que se usa este tipo de organismos en el país, lo que representa una transición de los insecticidas químicos nocivos a métodos más amigables con el ambiente.

Además, la especialista señaló que se aplican procedimientos científicos para el diagnóstico de estas enfermedades, identificando a personas infectadas, incluso si no presentan síntomas.

«La idea de todo esto es reducir al mínimo la transmisión de estas afecciones en las comunidades endémicas, que por lo general son rurales, y dar nuevas soluciones a los entes encargados del control», expresó.

El Plan Nacional de Control de Vectores ha llegado a siete estados del país. En este sentido, destacó el compromiso de las comunidades y su integración en estos despliegues.

«El éxito de todos estos programas pasa por la educación de las mismas sobre los criaderos de vectores y que puedan hacer el control», dijo.

Asimismo, confía que con esta acción disminuyan los casos de estas enfermedades transmitidas por vectores y mejore la calidad de vida de las comunidades afectadas.

A través del Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt), el Gobierno nacional promueve la ejecución de proyectos científicos y tecnológicos que ofrecen soluciones de salud innovadoras y sostenibles para la población venezolana.

Mincyt / Prensa / EM

Venezuela avanza en estudios sobre microorganismos del caimán del Orinoco empleando nuevas técnicas moleculares

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(Caracas, 11 de septiembre de 2025).- Considerado como el mayor depredador de América Latina, el caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius), es una especie endémica de los llanos venezolanos y colombianos. Desde 1996, se encuentra en Peligro Crítico de Extinción, según la declaración de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza; además, es protegida por el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.

Para preservarlos de la caza indiscriminada para comercializar su piel y de enfermedades producidas por efectos del cambio climático sobre su hábitat, se han creado zoocriaderos, uno de ellos en la Universidad Nacional Experimental de los Llanos Occidentales Ezequiel Zamora (Unellez), donde se garantiza la cría y reproducción para su reintroducción en su área de distribución histórica: la cuenca del río Orinoco.

En estas labores se involucran científicos venezolanos interesados en caracterizar la comunidad bacteriana de estas especies, tomando muestras del hocico y la cloaca (tracto digestivo), con el objetivo de ampliar los conocimientos y acompañar su preservación.

La doctora María Alexandra García, bióloga e investigadora del laboratorio de Fisiología Gastrointestinal del Centro de Bioquímica y Biofísica del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), lidera estos estudios que realizan con muestras tomadas directamente de los caimanes que están protegidos en la Unellez sede Guanare, estado Portuguesa.

«Siempre estos estudios son a nivel ecológico, pero con el auge de la microbiología y de la ecología microbiana hemos visto que es importante estudiar los microorganismos que encierran, empezamos por estudiar a los adultos, que son los que están en cautiverio», explica la investigadora.

Indica que con estas nuevas técnicas de estudios se ha determinado la gran diversidad de microorganismos relacionados con muchas funciones, en los vertebrados principalmente.

«De estas especies en peligro de extinción se conoce muy poco y hay que aprovechar estos lugares de zoocriadero, donde están manteniéndolos, para empezar a trabajar sobre ellos y después hacerlo en los animales silvestres».

Precisa que sobre la fauna silvestre es muy difícil saber el momento exacto en que se desarrollan las enfermedades, solo se conoce cuando está bastante avanzada. Los estudios a largo plazo de los microorganismos presentes permiten tener una mayor comprensión de estos y otros fenómenos.

Las investigaciones sobre los microorganismos del caimán del Orinoco involucran el trabajo multidisciplinario de ecólogos, veterinarios y microbiólogos, empleando técnicas de secuenciación masiva de nueva generación, que permiten «amplificar una gran cantidad de genes en muy poco tiempo y de una gran diversidad».

La experta menciona que otro beneficio de la microbiología es que permite extraer el ácido desoxirribonucleico (ADN), sin necesidad de tener a la bacteria cultivada. «El problema con los medios de cultivo es que como no conoces a las bacterias que están presentes no sabes qué necesitan para crecer. En cambio, con estas técnicas de nueva generación puedes extraer el ADN de todas las bacterias, tener una idea más real sobre cuántas tiene, géneros, especies».

Agrega que en el caso del caimán del Orinoco secuencian «un fragmento pequeño del Gen 16S que se encuentra en la bacteria» para con las diferentes secuencias determinar «cómo es la comunidad bacteriana, cómo se distribuyen y cómo cambian». Al respecto, explica que han descubierto que esta especie tiene una «comunidad muy diversa, muy amplia y que está principalmente compuesta por proteobacterias». El estudio inició el patógeno del género Helicobacter.

La doctora María Alexandra García explica que la ventaja de estos estudios en fauna silvestre es que se amplían los conocimientos sobre el tema; comenta que la mayoría de las investigaciones se han hecho en humanos o animales domésticos.

«Entonces, todos los estudios que se hagan en fauna silvestre son pioneros y son súper importantes; te ayudan a hacer planes de conservación, a mejorar la alimentación, sobre todo cuando tenemos zoocriaderos o están en zoológicos», puntualiza.

Mincyt / Prensa: VG / Fotos: JM / Foto portada: EO.

Científicos eliminan de manera in vitro cromosoma extra que causa el síndrome de Down

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Por: Gabriela Jiménez Ramírez

(Caracas, 11 de septiembre de 2025).- Un equipo de investigadores japoneses consiguió eliminar, de manera in vitro, la copia del cromosoma 21, responsable del síndrome de Down. Para alcanzar la hazaña, los científicos utilizaron la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9.

El estudio fue presentado la revista PNAS Nexus de la mano de la Universidad de Medicina de Mie y la Universidad de Salud de Fujita.

El cromosoma adicional es la anomalía genética que origina el síndrome de Down, afectando el desarrollo físico y cognitivo del niño.

Pese a que los estudios sobre este trastorno ha avanzado en áreas como el diagnóstico prenatal, el tratamiento de sus características clínicas y la creación de modelos animales, se ha dedicado menos esfuerzo a eliminar el cromosoma extra en las células afectadas.

Los investigadores japoneses desarrollaron una variante de CRISPR-Cas9 capaz de identificar y cortar exclusivamente uno de los tres cromosomas 21 de una célula con trisomía, basándose en las diferencias específicas de cada copia del cromosoma.

Este “corte específico por alelo”, como se le conoce, permite que solo se elimine el cromosoma deseado sin afectar a los otros dos. Según el equipo, esta precisión es fundamental para evitar desequilibrios genéticos que podrían generar otros problemas.

La técnica se realizó en un paciente con el síndrome. Fue probada en células madre pluripotentes inducidas (iPSCs, en inglés) derivadas de fibroblastos (células de la piel).

Los resultados mostraron que el corte de cromosomas específicos permitió reducir la trisomía y restaurar el número normal de cromosomas (disomía). También comprobaron la eficacia de este método en células diferenciadas como fibroblastos y en células que ya no se estaban dividiendo.

A pesar de la importancia del estudio y las puertas que abre a futuras investigaciones, el equipo reitera que la investigación se encuentra en una etapa inicial.

En 1846, el psiquiatra francés Edouard Séguin describió la condición de un paciente como «idiocia furfurácea», cuyas características hoy se asocian al síndrome de Down.

Fue Jérôme Lejeune, un médico y genetista francés, quien en 1958 identificó la copia adicional del cromosoma 21. Sin embargo, la identificación clínica definitiva del trastorno se atribuye al médico británico John Langdon Down, quien en 1866 publicó el primer caso.

La incidencia del Síndrome de Down a nivel mundial se estima en 1 de cada 1.000 a 1 de cada 1.100 recién nacidos y se puede diagnosticar desde el vientre materno.

Las personas con síndrome de Down muestran una serie de alteraciones morfológicas y anatómicas muy características. Muchas personas presentan, además, defectos congénitos que conllevan problemas en el corazón, en el aparato digestivo o en ojos y oídos, obesidad, alteraciones del desarrollo motor y neurológico.

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